Altas temperaturas: cómo protegerte del calor y reconocer un golpe de calor

Altas temperaturas: cómo protegerte del calor y reconocer un golpe de calor

Las altas temperaturas no solo producen incomodidad. El calor puede agravar enfermedades cardiovasculares, respiratorias, renales, neurológicas y metabólicas, aumentar el riesgo de caídas y accidentes y provocar desde calambres o agotamiento hasta un golpe de calor potencialmente mortal.

El peligro depende de la temperatura, pero también de la humedad, la duración del episodio, la ventilación, la temperatura nocturna, la actividad física, la ropa y la capacidad de cada persona para adaptarse. Una noche muy cálida impide que el organismo se recupere, y varios días consecutivos elevan progresivamente el riesgo.

En Granada, donde pueden registrarse temperaturas extremas, conviene anticiparse: consultar las alertas, enfriar la vivienda, ajustar horarios, revisar a las personas vulnerables y saber distinguir un malestar por calor de una emergencia.

Alerta: la confusión, el comportamiento extraño, las convulsiones, la pérdida de conciencia o una temperatura corporal muy elevada durante una exposición al calor hacen sospechar un golpe de calor. Llama al 112 y comienza a enfriar a la persona inmediatamente.

¿Cómo afecta el calor al organismo?

El cuerpo intenta mantener su temperatura mediante el sudor y el aumento del flujo sanguíneo hacia la piel. Para disipar calor, el corazón trabaja más y se pierden agua y electrolitos. Cuando el ambiente es muy húmedo, el sudor se evapora peor; cuando la temperatura ambiental es extrema, la capacidad de enfriamiento puede quedar superada.

Este esfuerzo puede producir deshidratación, bajada de presión, alteraciones renales y desequilibrios de sales. También aumenta la carga sobre el corazón y puede empeorar una insuficiencia cardiaca, una enfermedad pulmonar, la diabetes o un trastorno neurológico.

El calor puede afectar aunque no aparezca un golpe de calor clásico. Parte del exceso de mortalidad durante una ola se debe al empeoramiento de enfermedades previas, a veces sin que el calor figure como diagnóstico principal.

No existe una temperatura peligrosa igual para todos

El riesgo sanitario no depende de un único número del termómetro. Una temperatura que una población soporta habitualmente puede resultar más perjudicial en otra zona menos aclimatada. También importa si el episodio aparece de forma temprana, dura varios días o las noches continúan calurosas.

La sensación térmica puede aumentar con la humedad y la ausencia de viento. Bajo el sol, la temperatura percibida puede ser mucho mayor que la medida a la sombra. Dentro de un coche cerrado, el habitáculo se calienta rápidamente incluso cuando el exterior no parece extremo.

Por eso deben consultarse tanto la previsión meteorológica como los niveles de riesgo para la salud, que se calculan con umbrales territoriales y duración prevista.

Alertas por calor en España: AEMET y Meteosalud

AEMET emite avisos meteorológicos sobre temperaturas extremas. El Ministerio de Sanidad mantiene además el Plan Nacional de actuaciones preventivas de los efectos del exceso de temperaturas, activo durante la temporada cálida y adaptado por zonas de meteosalud.

El mapa sanitario utiliza cuatro niveles:

• Nivel 0: ausencia de riesgo.
• Nivel 1: bajo riesgo.
• Nivel 2: riesgo medio.
• Nivel 3: riesgo alto.

Un aviso meteorológico y una alerta sanitaria no son exactamente lo mismo: uno describe el fenómeno y otro estima su posible impacto en la salud. Consulta fuentes oficiales y activa las medidas preventivas antes de que llegue el día más caluroso.

¿Quién tiene mayor riesgo ante el calor?

El calor puede afectar a cualquier persona, pero necesitan especial vigilancia:

• Bebés y niños pequeños.
• Personas mayores, especialmente quienes viven solas.
• Embarazadas.
• Personas con insuficiencia cardiaca, enfermedad renal, respiratoria, diabetes o hipertensión.
• Pacientes con demencia, Parkinson, ictus previo, epilepsia o trastornos mentales.
• Personas con obesidad o movilidad reducida.
• Quienes toman determinados medicamentos.
• Trabajadores al aire libre o en ambientes industriales calientes.
• Deportistas y participantes en eventos multitudinarios.
• Personas sin vivienda, con hogares mal aislados o sin posibilidad de refrigeración.
• Quienes consumen alcohol u otras sustancias.
• Personas con fiebre o una enfermedad aguda.

El aislamiento social aumenta el riesgo. Una persona vulnerable puede no percibir el calor, no recordar beber, no poder bajar una persiana o no pedir ayuda a tiempo.

Problemas de salud relacionados con el calor

Erupción por calor o sudamina

Aparecen pequeños granitos rojos y picor, especialmente en pliegues y zonas cubiertas. Mantén la piel fresca y seca, utiliza ropa ligera y evita cremas muy oclusivas. Consulta si hay infección, fiebre o empeoramiento.

Edema por calor

Puede producir hinchazón de pies y tobillos, sobre todo en personas mayores o durante la adaptación. Elevar las piernas y permanecer en un ambiente fresco puede ayudar, pero un edema nuevo también puede indicar un problema cardiaco, renal o vascular y necesita valoración si es importante, unilateral o se acompaña de dificultad respiratoria.

Calambres por calor

Son contracciones dolorosas, a menudo en piernas, brazos o abdomen, después de sudar y realizar esfuerzo. Detén la actividad, descansa en un lugar fresco y repón líquidos según el plan apropiado. Si persisten, aparecen en una persona con enfermedad cardiaca o se acompañan de otros síntomas, consulta.

Síncope por calor

Es un mareo o desmayo favorecido por la dilatación de los vasos, estar mucho tiempo de pie o levantarse rápidamente. Acuesta a la persona con las piernas elevadas, trasládala a un lugar fresco y vigila su recuperación. Un desmayo siempre debe valorarse si es la primera vez, se acompaña de dolor torácico, falta de aire, lesión, embarazo o recuperación incompleta.

Agotamiento por calor

El organismo todavía intenta regular la temperatura, pero ya existe un déficit importante. Puede producir sudoración intensa, debilidad, dolor de cabeza, náuseas, mareo, calambres, pulso rápido y piel fría o húmeda.

Lleva a la persona a un lugar fresco, retira ropa innecesaria, enfría la piel y ofrece pequeños sorbos de agua o solución apropiada si está despierta y puede tragar. Si no mejora pronto, vomita, presenta enfermedad crónica o los síntomas son intensos, solicita atención sanitaria.

Golpe de calor

Es una emergencia vital en la que falla la regulación térmica y aparecen alteraciones del sistema nervioso. Puede presentarse con confusión, conducta extraña, dificultad para hablar, falta de coordinación, convulsiones, somnolencia o pérdida de conciencia, junto con temperatura corporal muy elevada.

La piel puede estar caliente y seca, pero también puede existir sudoración, especialmente en el golpe de calor por ejercicio. No esperes a que la persona “deje de sudar” para pedir ayuda.

Diferencias entre agotamiento y golpe de calor

La alteración neurológica es la señal más importante. Cuando existen dudas, actúa como si fuera un golpe de calor.

Qué hacer ante un posible golpe de calor

1. Llama al 112 inmediatamente. Explica que sospechas un golpe de calor y describe el estado de conciencia.
2. Traslada a la persona a la sombra o a un espacio fresco. No esperes a la llegada de la ambulancia para iniciar el enfriamiento.
3. Retira ropa innecesaria. Afloja prendas y deja expuesta la mayor superficie corporal posible respetando la intimidad.
4. Enfría de forma activa. Moja la piel con agua fresca, abanica o utiliza ventilación y coloca paños fríos. Si es posible, aplica frío envuelto en cuello, axilas e ingles, sin retrasar métodos que enfríen una superficie mayor.
5. Vigila respiración y conciencia. Si no respira normalmente, inicia RCP y utiliza un desfibrilador si está disponible.
6. Colócala de lado si está inconsciente y respira, salvo que exista sospecha de traumatismo que requiera otra actuación.
7. No des líquidos por boca si está confusa, muy somnolienta, convulsiona, vomita o no traga con seguridad.
8. Continúa enfriando hasta que llegue la ayuda o los profesionales indiquen otra cosa.

No utilices paracetamol, ibuprofeno ni otros antitérmicos: el mecanismo no es el de una fiebre infecciosa y pueden causar daño. Tampoco frotes con alcohol ni cubras a la persona con mantas.

Cómo prevenir los efectos de las altas temperaturas

Planifica según la previsión

Consulta las alertas con varios días de antelación. Reprograma citas, compras, ejercicio y tareas al aire libre para primeras horas de la mañana o al final de la tarde. No esperes al máximo térmico para preparar ventiladores, persianas, medicación y ayuda familiar.

Evita el esfuerzo en las horas centrales

Reduce actividad física intensa cuando el calor es mayor. Si no puedes evitar el trabajo, aumenta descansos, busca sombra, utiliza ropa adecuada y sigue el plan preventivo laboral.

Mantén el cuerpo fresco

Utiliza ropa ligera, holgada y transpirable. Dúchate con agua fresca, moja la piel o aplica paños húmedos. No es necesario que el agua esté helada para favorecer el enfriamiento.

Hidrátate de forma regular

Bebe agua con frecuencia sin esperar a una sed intensa. Las necesidades y restricciones se explican en el artículo específico sobre hidratación. Evita alcohol y limita bebidas muy azucaradas o con exceso de cafeína.

Come de forma ligera y segura

Reparte las comidas, incluye alimentos ricos en agua y evita platos copiosos antes de exponerte al calor. Mantén la cadena de frío: las altas temperaturas favorecen el crecimiento bacteriano y las intoxicaciones alimentarias.

Mantén el contacto social

Llama o visita a familiares, vecinos y pacientes vulnerables. Asegúrate de que tienen agua, medicación, un lugar fresco y capacidad para pedir ayuda. Una llamada breve puede detectar confusión o deterioro antes de que sea grave.

Cómo mantener la vivienda más fresca

Durante las horas de sol, baja persianas, toldos o contraventanas en las fachadas expuestas. Ventila por la noche y a primera hora si el exterior está más fresco; cierra ventanas cuando el aire exterior sea más caliente.

Reduce fuentes internas de calor: apaga luces y aparatos innecesarios, evita horno y cocinados prolongados y utiliza la estancia más fresca de la casa. La temperatura interior debe comprobarse con un termómetro, especialmente en dormitorios de bebés y mayores.

Los ventiladores mueven el aire y favorecen la evaporación del sudor, pero con temperaturas ambientales extremadamente altas pueden no ser suficientes. Combínalos con hidratación y enfriamiento de la piel. Si la casa no puede mantenerse segura, pasa varias horas en un lugar climatizado: centro comercial, biblioteca, centro comunitario o vivienda familiar.

El aire acondicionado es eficaz, pero no necesita mantenerse a una temperatura excesivamente baja. Evita cambios bruscos, limpia filtros y dirige el flujo sin producir molestias respiratorias.

Cómo dormir durante noches muy calurosas

Ventila cuando la temperatura exterior descienda, utiliza ropa de cama ligera y elige la habitación más fresca. Una ducha fresca antes de dormir puede ayudar. Mantén agua accesible, pero evita alcohol, cenas copiosas y ejercicio intenso a última hora.

Los despertares, el cansancio y la falta de recuperación aumentan con las noches tropicales. Si una persona vulnerable pasa varias noches sin poder descansar en una vivienda muy caliente, busca temporalmente un espacio climatizado o apoyo familiar.

No cubras un ventilador con toallas mojadas ni improvises conexiones eléctricas cerca del agua. La seguridad eléctrica sigue siendo prioritaria.

Bebés y niños durante el calor

Los bebés se calientan con rapidez y dependen completamente de los adultos. Evita el sol directo, viste con pocas capas y controla nuca, pecho y estado general en lugar de guiarte solo por manos y pies.

Nunca dejes a un niño dentro de un coche, ni siquiera a la sombra, con la ventanilla abierta o durante “solo un minuto”. Si ves un menor encerrado y parece en peligro, llama al 112.

No cubras por completo el carrito con una manta: puede dificultar la ventilación y aumentar la temperatura interior. Utiliza una capota o parasol adecuado sin bloquear el flujo de aire y revisa al bebé con frecuencia.

En lactancia materna exclusiva, ofrece el pecho más a menudo. No des agua a un lactante pequeño sin indicación pediátrica. Menos pañales mojados, rechazo de tomas, boca seca, somnolencia o irritabilidad requieren valoración.

Personas mayores y dependientes

Las personas mayores pueden sentir menos sed, sudar menos, tomar diuréticos y tener dificultades para adaptar la ropa o la vivienda. La demencia puede impedir reconocer o comunicar el malestar.

Durante una alerta:

• Contacta al menos una o dos veces al día según el riesgo.
• Comprueba que bebe de acuerdo con su plan.
• Revisa que la vivienda no esté excesivamente caliente.
• Ayuda a ajustar ropa, persianas y ventilación.
• Observa confusión, mareo, debilidad, caídas y disminución de la orina.
• Confirma que dispone de medicación y que no modifica las dosis por su cuenta.
• Facilita el traslado a un espacio fresco si es necesario.

Una confusión aguda no es “normal por la edad”. Puede indicar calor, deshidratación, infección, hipoglucemia, ictus o efectos de medicamentos y necesita valoración.

Embarazo y altas temperaturas

Durante el embarazo aumenta la producción de calor y las necesidades circulatorias. Las altas temperaturas pueden favorecer mareo, bajada de presión, edema y deshidratación.

Evita actividad intensa en las horas centrales, utiliza ropa ligera, hidrátate y descansa en espacios frescos. Consulta ante desmayo, contracciones, sangrado, disminución de movimientos fetales, dolor intenso, vómitos persistentes o malestar que no mejora.

Una embarazada no debe soportar una exposición laboral intensa sin medidas preventivas. Comenta las condiciones con Prevención de Riesgos y el equipo obstétrico.

Medicamentos y calor

Algunos medicamentos aumentan el riesgo al modificar la sudoración, la presión, la función renal, la temperatura o la percepción de sed. Entre ellos pueden encontrarse:

• Diuréticos y determinados antihipertensivos.
• Anticolinérgicos.
• Algunos antidepresivos y antipsicóticos.
• Litio.
• Sedantes y opioides.
• Algunos medicamentos para diabetes.
• Antiinflamatorios en situaciones de deshidratación.

No suspendas ni reduzcas dosis sin indicación. Antes del verano, una persona con varios tratamientos debería revisar con Medicina o Farmacia qué hacer durante enfermedad, vómitos, diarrea o una ola de calor.

Los medicamentos también necesitan una conservación adecuada. Revisa el envase y no los dejes en el coche. Insulina y otros fármacos termosensibles requieren condiciones específicas, pero tampoco deben congelarse.

Enfermedades crónicas

El calor puede descompensar insuficiencia cardiaca, EPOC, asma, enfermedad renal, diabetes y trastornos neurológicos. El aumento de sed o la recomendación de beber más debe conciliarse con posibles restricciones de líquidos.

Controla peso, edemas, presión, glucemia, diuresis y síntomas según el plan individual. No aumentes líquidos, sal o bebidas isotónicas por iniciativa propia si existe una enfermedad cardiaca o renal.

Solicita consejo si aumenta la dificultad respiratoria, aparece dolor torácico, la glucemia se descontrola, hay menos orina, edema importante o mareo persistente.

Trabajo al aire libre y ambientes calientes

Agricultura, construcción, jardinería, hostelería, cocinas, lavanderías, fábricas y reparto pueden implicar una carga térmica elevada. La prevención no debe recaer únicamente en la resistencia individual.

Un plan seguro incluye evaluación del riesgo, adaptación de horarios y cargas, descansos en sombra o zonas frescas, agua accesible, ropa y equipos adecuados, formación, vigilancia entre compañeros y protocolos de emergencia.

La aclimatación requiere una incorporación progresiva durante varios días. Una persona nueva, que vuelve tras vacaciones o después de una enfermedad puede tolerar peor el mismo trabajo. La presión por mantener el ritmo no debe retrasar la atención a síntomas.

Trabajar solo aumenta el riesgo. Utiliza un sistema de compañeros capaz de reconocer cambios de conducta, inestabilidad o confusión.

Deporte durante altas temperaturas

Adapta horario, duración e intensidad. Consulta temperatura, humedad e índice UV y suspende o traslada la sesión al interior si el riesgo es elevado. Utiliza ropa ligera, agua, sombra y un plan de descansos.

La aclimatación deportiva también debe ser gradual. El riesgo aumenta al comienzo del verano, tras viajar a un clima más cálido, con falta de sueño, infección, alcohol o determinados suplementos y fármacos.

Dolor de cabeza, escalofríos, mareo, pérdida de coordinación, ritmo inusualmente lento o confusión son señales para detenerse. Un deportista con golpe de calor puede seguir sudando y parecer inicialmente agitado; necesita enfriamiento inmediato y emergencias.

Coches y transporte

La temperatura interior de un vehículo estacionado aumenta con rapidez. Nunca dejes dentro a niños, mayores dependientes ni animales. Abrir un poco las ventanillas no evita el peligro.

Antes de entrar, ventila el coche y comprueba que el asiento infantil, hebillas y superficies no quemen. Lleva agua, planifica paradas y evita conducir si tienes mareo, debilidad o somnolencia.

No dejes medicamentos, aerosoles, protectores solares ni dispositivos con batería expuestos al calor del vehículo. Pueden deteriorarse o convertirse en un riesgo.

Eventos, viajes y aglomeraciones

Festivales, procesiones, ferias, excursiones y colas prolongadas combinan sol, calor, esfuerzo, alcohol y dificultad para acceder al agua. Localiza previamente sombras, puestos sanitarios, fuentes y salidas.

Lleva agua, ropa ligera, sombrero y medicación. Acuerda un punto de encuentro y presta atención a acompañantes vulnerables. No esperes a terminar el evento si aparecen mareo, náuseas o debilidad.

Al viajar, consulta las alertas del destino y adapta el primer día: el cuerpo todavía no está aclimatado.

Qué no hacer ante un problema por calor

• No dejar a la persona sola para que “descanse”.
• No obligarla a continuar la actividad.
• No esperar a que deje de sudar para sospechar un golpe de calor.
• No dar bebidas a una persona confusa o inconsciente.
• No utilizar alcohol para enfriar la piel.
• No administrar antitérmicos como tratamiento del golpe de calor.
• No cubrir con mantas a alguien con temperatura elevada por el ambiente.
• No retrasar la llamada al 112 mientras se intenta bajar la temperatura.
• No asumir que todos los síntomas se deben al calor: un ictus, infarto, hipoglucemia o infección pueden parecerse.

Plan familiar ante una ola de calor

Antes de la alerta:

• Comprueba persianas, toldos, ventiladores y aire acondicionado.
• Identifica la habitación más fresca y un lugar climatizado alternativo.
• Revisa medicación y restricciones de líquidos.
• Guarda teléfonos de familiares, centro de salud y emergencias.
• Organiza quién llamará o visitará a personas vulnerables.
• Prepara agua, alimentos ligeros y termómetro ambiental.
• Reprograma actividades y desplazamientos.

Durante la alerta:

• Consulta cada día Meteosalud y AEMET.
• Mantén cerradas las ventanas cuando fuera haga más calor.
• Refresca cuerpo y vivienda.
• Reduce esfuerzo y exposición.
• Vigila síntomas y pide ayuda pronto.

Preguntas frecuentes sobre altas temperaturas

¿A partir de cuántos grados hay riesgo?

No existe un umbral universal. Importan la zona, la humedad, la noche, la duración, la exposición y la vulnerabilidad personal. Utiliza los niveles sanitarios de Meteosalud y los avisos de AEMET.

¿Un ventilador evita el golpe de calor?

Puede ayudar al favorecer la evaporación, pero no siempre basta con temperaturas extremas. Combínalo con enfriamiento de la piel, hidratación y acceso a un espacio más fresco.

¿Hay golpe de calor si la persona está sudando?

Sí. La ausencia de sudor no es obligatoria, especialmente en el golpe de calor por esfuerzo. La confusión y la temperatura muy elevada son señales más importantes.

¿Debo dar agua a alguien con golpe de calor?

Solo si está completamente consciente y traga con seguridad, pero ante sospecha de golpe de calor la prioridad es llamar al 112 y enfriar. No des nada por boca si existe confusión, somnolencia, vómitos o convulsiones.

¿Sirve el paracetamol para bajar la temperatura?

No. El golpe de calor no es una fiebre causada por el ajuste del termostato corporal y los antitérmicos no corrigen el problema. Se necesita enfriamiento físico y atención urgente.

¿Es peligroso dormir sin aire acondicionado?

Depende de la temperatura interior, ventilación y vulnerabilidad. Si la vivienda permanece muy caliente y la persona es de alto riesgo, conviene pasar parte del día o la noche en un lugar más fresco.

¿Cómo sé si una persona mayor está empeorando?

Busca cambios respecto a su estado habitual: confusión, más sueño, debilidad, caídas, mareo, respiración rápida, menor ingesta o poca orina. No esperes a que exprese sed.

¿Puedo hacer deporte temprano durante una ola de calor?

Puede reducir el riesgo, pero hay que comprobar la temperatura, humedad, descanso nocturno y nivel de alerta. En algunos episodios, incluso la mañana puede ser insegura para un entrenamiento intenso.

Valoración y cuidados durante el calor en Granada

Las olas de calor pueden descompensar rápidamente a personas mayores, dependientes o con enfermedades crónicas. Una valoración enfermera permite comprobar temperatura, presión arterial, frecuencia cardiaca, saturación, glucemia, hidratación y estado neurológico, y detectar cuándo es necesaria atención médica.

En MiEnfermera.es ofrecemos cuidados de enfermería a domicilio en Granada capital y el área metropolitana, además de educación a familiares y cuidadores para vigilar a las personas más vulnerables.

¿Te preocupa cómo está afectando el calor a una persona vulnerable?

Si una persona mayor, dependiente o convaleciente presenta debilidad, mareo, menor ingesta o cambios respecto a su estado habitual, contacta con MiEnfermera.es para valorar la atención adecuada. Ante confusión intensa, convulsiones, pérdida de conciencia o sospecha de golpe de calor, llama directamente al 112 e inicia el enfriamiento.

Contactar con MiEnfermera.es

Bibliografía

• Ministerio de Sanidad. Plan Nacional de actuaciones preventivas de los efectos del exceso de temperaturas sobre la salud 2026: https://www.sanidad.gob.es/areas/sanidadAmbiental/riesgosAmbientales/calorExtremo/publicaciones/docs/planNacionalExcesoTemperaturas_2026.pdf
• Ministerio de Sanidad. Mapa de niveles de riesgo para la salud por zonas de meteosalud: https://www.sanidad.gob.es/excesoTemperaturas/meteosalud.do
• Ministerio de Sanidad. Información sobre calor extremo: https://www.sanidad.gob.es/areas/sanidadAmbiental/riesgosAmbientales/calorExtremo/home.htm
• AEMET. Prevención de los efectos de las altas temperaturas: https://www.aemet.es/es/zona_portada_destacada/prevencion_efectos_altas_temperaturas
• Organización Mundial de la Salud. Heat and health, actualización 2026: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/climate-change-heat-and-health
• Organización Mundial de la Salud. Heatwaves: how to stay cool: https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/heatwaves-how-to-stay-cool
• Organización Mundial de la Salud. Estrés térmico en el trabajo: https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/workplace-heat-stress